NO!PAZZIA DOCUMENTI    - 1 settembre 2003

Presentiamo qui la traduzione integrale di uno studio di Peter Leheman, del direttivo ENUSP (rete europea utenti ex utenti sopravvissuti alla psichiatria  www.enusp.org ). Questo studio avanza fondati motivi di far ritenere gli psicofarmaci neurolettici [Haldol, Largactil, Moditen, ..]- a parte tutti gli altri danni fisici e psicologici da questi 'farmaci' procurati - responsabili anche di scatenare in chi li prende severe depressioni, fino ad idee suicide e tentativi di suicidio. Lo scopo dichiarato dello scritto è sia di mettere in guardia gli utenti, che di far istituire un "Registro dei suicidi" in cui sia accoppiata chiaramente descritta la "cura" psichiatrica fatta, il che ora non è; anzi non è infrequente sentire alcuni psichiatri dire che la "cura" riduce i "rischi" ! !
Anche il recente psicofarmaco 'clozapina' Leponex risulta pericoloso quanto a idee suicide ..

ENUSP

Suicidio indotto dai trattamenti. La suicidalità come effetto potenziale dei farmaci psichiatrici.


Peter Lehmann

(rielaborato dall'autore) Contributo alla conferenza Coping with stress and depression related problems in Europe [Far fronte alla depressione, allo stress, e ai problemi collegati], organizzato dall' Organizzazione Mondiale della Salute, Commissione Europea, Ministero Federale per gli Affari Sociali, Salute Mentale (Belgio), Brussell, 25 - 27 Ottobre, 2001.

[Parte 1 pubblicata in ENUSP NEWSLETTER 2001, anche in www.enusp.org ; traduz. a cura di No!Pazzia www.nopazzia.it , agosto 2003]

La depressione può avere molte cause: situazione politica e psicosociale, disturbi neurologici, disordini del metabolismo, età avanzata, sostanze tossiche, farmaci. I medici di solito vedono le depressioni come un difetto organico o supposto tale, per il quale prescrivono farmaci psichiatrici od elettrochock. E' duro per loro accettare che molti farmaci psichiatrici possono causare o aumentare la depressione e la suicidalità. Ma nella letteratura specialistica medica e farmacologica ci sono molte pubblicazioni che menzionano effetti depressivi in conseguenza di farmaci psichiatrici. In particolare i cosiddetti farmaci antipsicotici, i neurolettici, quale l'aloperidolo (un nome commerciale Haldol) e la clozapina (un nome commerciale Leponex) spesso sono di iniziazione alla depressione e al suicidio. Un registro dei suicidi con una particolare menzione al farmaco psichiatrico associato, o all'elettrochock, alle costrizioni fisiche, alle altre forme di costrizioni psichiatriche, potrebbe essere una efficace forma di prevenzione per ridurre il presentarsi di depressione e suicidio.


Depressione e suicidalità associate ai farmaci.

I neurolettici hanno un effetto bloccante principalmente nei riguardi del neurotrasmettitore dopamina, col risultato di provocare la malattia di Parkinson. Sono un complesso di sintomi, caratterizzati dal camminare inclinati in avanti, tremori ai muscoli, parlare impastato. La malattia ('morbo') di Parkinson è la conseguenza diretta del blocco della dopamina. La potenza dei neurolettici è definita dal loro potere di creare il morbo di Parkinson; questo non tanto è un indesiderato effetto collaterale, ma il principale effetto terapeutico secondo la definizione degli psichiatri.

Il morbo di Parkinson, che è principalmente una malattia dell'apparato motorio, comporta però anche alterazioni a livello psichico. I neurologi chiamano ciò "personalità parkinsoniana". E' un complesso di sintomi includenti l'apatia, la perdita di volontà, la depressione e la suicidalità, nonché stati confusionali e delirio (Fuenfgeld 1967, p. 13ff). Nel 1995, a proposito del dopo le prime somministrazioni del neurolettico prototipo (Largactil, Megaphen e Thorazina), lo psichiatra tedesco Hoimar von Ditfurth rilevò il parallelo tra l'affievolimento emozionale dovuto al Parkinson e l'affievolimento emozionale dopo il trattamento neurolettico:

Per quel che si può dedurre, appare come se le alterazioni psichiche provocate dal Megaphen in particolare a livello di emozioni siano della stessa natura della "effettiva restrizione ed affievolimento" che si registra molto spesso nei parkinsonisti postencefalici (pazienti che hanno il parkinson dopo aver avuto una acuta infiammazione encefalica, P.L.) (p. 56)

Quindi la depressione e la suicidalità sono effetti normali dei neurolettici, e gli psichiatri accettano ciò senza farsi problemi.

Frank J. Ayd (1975) del Psychiatric Department del Franklin Square Hospital in Baltimore, USA, ha scritto:

C'è ormai un accordo generale sul fatto che le depressioni gravi che possono condurre al suicidio possono apparire durante il trattamento con qualsiasi neurolettico depot, come anche con qualsiasi neurolettico preso per via orale. Questi cambiamenti d' umore depressivi possono apparire in qualsiasi momento durante la terapia con neurolettici depot. Alcuni clinici hanno notato l' insorgere di depressione subito dopo l' inizio del trattamento; altri l' hanno notato mesi od anni dopo l' inizio. (p. 497)


Otto Benkert e Hanns Hippius (1980), due psichiatri tedeschi, così hanno risposto alla domanda se la suicidalità possa forse essere causata da un dosaggio eccessivo:

La depressione, la suicidalità, gli stati di eccitamento e delirio, derivati dall'azione di farmaci, avvengono in genere sotto le dosi normalmente prescritte dal medico curante. (p. 258)


Dati sperimentali circa i suicidi causati da farmaci psichiatrici sono difficili da ottenersi per molte ragioni, come scrivono gli stessi psichiatri. Gli psichiatri non incolpano né guardano alla loro successione di trattamenti quale causa di depressione(Lehmann 1996, p. 111). Asusmus Finzen del dipartimento di psichiatria dell' Università di Berna, Svizzera, ha mostrato che il verosimile numero di suicidi avvenuti in istituti psichiatrici è grande, troppo. Dei dati precisi sono comunque difficili da rilevare, poiché:

....Nella cartella clinica e nei rapporti di dismissione dal reparto, spesso non è possibile trovare notizie di pazienti suicidati o morti. Se il suicidio è avvenuto durante una licenza a casa, la data della dismissione può essere retrodatata. Se il tentativo di suicidio non conduce a morte immediata, nella cartella clinica e nei rapporti statistici il paziente può essere considerato come [non più in carico, ma] spostato ad una clinica di medicina interna o chirurgica. (1988, p. 45)


R. de Alarcon e M.W.P. Carney, due psichiatri inglesi, hanno studiato il cambiamento d'umore verso la depressione dopo la somministrazione di neurolettici in relazione ad altri parametri concomitanti. Nel British Medical Journal essi riferiscono di suicidi sotto l'influenza di fluofenazina (un nome commerciale Moditen), somministrata come componente in un trattamento in comunità, e descrivono l'effetto della fluofenazina in un uomo di 39 anni che aveva già tentato di suicidarsi due volte sempre sotto l'influenza di questo farmaco. Avendo gli psichiatri capito che quest'uomo come regola sviluppava le idee suicide alcuni giorni dopo l'iniezione depot che avveniva ogni due settimane, essi vollero accettarsi con i propri occhi di come avveniva il peggioramento d'umore. Nell'istituto psichiatrico, quest'uomo fu osservato per un periodo di quattro settimane senza fare il trattamento con il neurolettico, e non si notò niente di notevole quanto a cambiamento d'umore. Poi gli fu inettato 25 mg di fluofenaziana intramuscolare:

Durante la sua permanenza in ospedale fu intervistato da uno di noi (R. de A.) tre volte ogni settimana. Per la prima settimana dopo l'iniezione, non fu intervistato di giorno, ma la sua condizione è stata discussa con l'infermiere capoguardia e letti attentamente i rapporti dell'infermiere capoguardia. Ricevette l'iniezione d'inizio studio un mercoledì alle 3 del pomeriggio; a metà pomeriggio del giorno successivo fu trovato giù di corda, voleva star per conto suo, con nessun desiderio di parlare con nessuno, guardare la televisione, leggere. Restò a letto fino alle quattro del pomeriggio. Nell'opinione dell'infermiera che lo aveva in carico è stato a rischio di suicidio. Nell'intervista di venerdì la variazione del suo aspetto esterno era notevole - appariva truce, non rispose con un sorriso ad una facezia, non c'era conversazione spontanea. Le sue risposte erano limitate allo stretto necessario. Negò di avere idee paranoiche o ipocondriache né pensieri di sentirsi in colpa. Semplicemente disse che si sentiva molto giù e che se fosse stato da solo in una camera ammobiliata, avrebbe posto termine alla sua vita. Il venerdì sera ci fu un pò di miglioramento, e quando fu intervistato di nuova sabato era ritornato al suo solito normale sé stesso. (de Alarcon e Carney hanno offerto come loro conclusione, P.L.) che alcuni pazienti possono diventare gravemente depressi per un breve periodo dopo iniezioni di fluofenazina enantato o decanato. Finora non si sono stabiliti protocolli su quando e in quali casi questo è probabile che avvenga. La mancanza di aver avuto simili effetti negativi nel passato non è una indicazione che non ci possano essere nel futuro. In particolare nel caso in studio, il paziente aveva ricevuto fluofenazina enantato per più di sei mesi prima che incominciò a reagire ripetutamente all'iniezione con una grave depressione, e lo stesso comportamento si ebbe in altri casi. (1969, p 565f.)


In uno studio controllato con placebo, lo psichiatra Peter Mueller del dipartimento di psichiatria di Gottingen, Germania, ha trovato che una percentuale molto più alta di pazienti trattati con farmaci psichiatrici ha sintomi depressivi, rispetto pazienti trattati a placebo. A riguardo di dimiunuire o dismettere farmaci psichiatrici egli ha scritto:

Ci fu cambiamento verso un umore depresso in 41 casi su 47, in due casi non ci fu cambiamento, in quatto casi l'effetto fu dubbio. E' stato molto sorprendente vedere che in un numero predominante di casi la sola riduzione della dose (normalmente alla metà di quella iniziale) ha condotto ad un miglioramento rispetto i sintomi depressivi. Talvolta c'è stato un miglioramento solo parziale, ma che dette tuttavia un netto sollievo al paziente. Però in altri pazienti, o negli stessi in cui il miglioramento era stato solo leggero dopo aver ridotto la dose, una dismissione completa li fece stare molto meglio. Alcuni pazienti hanno riferito che solo ora essi si sentivano completamente sani, come non lo erano da molto prima della depressione. I sintomi depressivi, che erano stati giudicati non migliorabili da alcuni psichiatri e che erano stati percepiti come il venir fuori un disordine organico, scomparirono completamente. La possibile argomentazione che questi potrebbero essere effetti psico-reattivi prodotti dal miglioramento psicologico del paziente dovuto alla conoscenza della dismissione dei farmaci è da rifiutarsi, dato che pressoché tutti i pazienti avevano ricevuto iniezioni depot e non erano stati informati né delle dosi, né se era un placebo. (...). Il loro cambiamento fu in alcuni casi molto netto anche a loro stessi, ai loro parenti e ai medici esaminanti. I pazienti riportarono che ora essi si sentivano di nuovo completamente bene. Nel gruppo dei pazienti ancora trattati con farmaci psichiatrici, nettamente così non era. Questi risultati parlano molto nettamente se ci siano cause genetiche da contrastare con i farmaci e contro lo sviluppo di una psichiatria come cura di patologie.

Mueller così riassume:

Sindromi depressive dopo la remissione della psicosi e sotto trattamento con farmaci psichiatrici, non sono rare, anzi avvengono in circa i due terzi di pazienti, talvolta anche più frequentemente, specialmente se sono usate iniezioni depot. Senza trattamento con farmaci psichiatrici, dopo la riduzione completa, le sindromi depressive si rinvengono solo in casi eccezionali (p. 72)


Queste pubblicazioni di Mueller sono sostenute da molti suoi altri colleghi (Lehmann 1996, p. 57 - 87, 109 - 115). Ad es. Raymond Battegay e Annemarie Gehring (1968) del Psychiatric Department della Università di Basel, Switzerland, i quali mettono in guardia, dopo un paragone tra i percorsi di trattamento prima e dopo l'era dei farmaci psichiatrici:

Durante gli ultimi anni, è stato ripetutamente descritto il viraggio delle sindromi schizofreniche a sindromi depressive. Sempre più schizofrenie mostrano ora un percorso verso depressione-apatia. E' diventato chiaro che quel che si sviluppa sotto l'influenza dei farmaci psichiatrici, è spesso proprio quello che si vorrebbe evitare, un cosiddetto loro difetto.(p.107ff)


Walther Poeldinger e S. Siebern della Psychiatric Institution Wil, Switzerland, hanno scritto:

Non è infrequente che le depressioni provocate dalle medicazioni siano nettamente cause del presentarsi di idee suicide. (1983, p 131)


Nel 1976 Hans-Joachim Haase della Psychiatric Institution Landeck, Germany, ha riferito che il numero di casi di depressioni pericolose dopo il trattamento con farmaci psichiatrici è aumentato almeno dieci volte rispetto il numero presente prima dell'introduzione dei farmaci psichiatrici. L'aumento della frequenza di suicidi è "preoccupante e allarmante", ha detto Baerbel Armbruster del Psychiatric Department della Università di Bonn, Germany, in the Nervenarzt in 1986 - senza, ciononostante, mettere in allarme gli (ex-) utenti e sopravvissuti alla psichiatria e i loro parenti, né il pubblico.


Rolf Hessoe dello Psychiatric Department della Università di Oslo, Norvegia, ha reso informazioni sulla situazione in Svezia e Norvegia nel 1977; gli è apparso chiaro

... che l'aumento di casi di suicidio, sia in assoluto che relativamente, è incominciato nel 1955. Che è stato l'anno in cui i neurolettici sono stati introdotti negli ospedali psichiatrici scandinavi. (p 122)


Nel 1982 Jiri Modestin ha scritto a proposito del suo posto di lavoro, il Dipartimenti di Psichiatria dell'Università di Berna, e anche dell'istituto psichiatrico vicino di Muensingen:

I nostri dati mostrano un drammatico aumento della frequenza di suicidi nei pazienti di Berna e Muensingen negli ultimi anni. (p. 258)


Resoconti di prima mano su depressione e suicidalità

Nel libro "To come off psychiatryc drugs" [Dismettere farmaci psichiatrici], pubblicato nel 1998, Regina Bellion di Brema (Germania) ha dato un resoconto sulla sua condizione psichica sotto trattamento nella comunità:

Sola a casa. Tre volte al giorno conto le mie gocce di Haldol. Non fo molto altro. Siedo nella mia sedia con lo sguardo diretto verso la finestra. Non ho sensibilità per quel che succede fuori. Trovo difficoltà a spostarmi. Ciononostante sono abile ad alzarmi ogni giorno. Non mi accorgo che l'appartamento sta diventando sporco. Non è necessario che io cucini sempre. Non mi lavo. Non mi chiedo neppure se puzzo. La mia miseria avanza - ma io non me ne accorgo.

Vegeto dentro le mie pareti neurolettiche, sono chiusa fuori dal mondo e dalla vita. Il mondo reale è altrettanto più lontano da me che Plutone dal Sole. Il mio mondo personale segreto - il mio ultimo rifugio, l'ho raggiunto, ma l'ho distrutto con l' Haldol.

Questa non è la mia vita. Questa non sono io. Starei ugualmente bene morta. Un'idea ha incominciato a prendere forma. Prima che la primavera sopraggiunga mi voglio appendere.

Ma prima di ciò voglio tentare di vedere se la mia vita sarebbe differente senza l' Haldol. Ridurrò il numero delle gocce . Ne prenderò sempre di meno fino ad arrivare a zero.

Dopo un mese sono pulita. Allora incomincio ad accorgermi quanto sono trascurata. Mi lavo i capelli, rifò il letto, apro l'appartamento. Mi preparo un pasto caldo. Anche provo piacere a fare questo. Posso di nuovo pensare. (Bellion 2002)


Un' altra utente di farmaci psichiatrici, anche lei vive a Brema, ha ricevuto una prescrizione di Haldol e dell'antidepressivo Aponal (doxepina); sotto l'influenza di questa combinazione lei ha tentato - fortunatamente senza successo - di por fine alla sua sofferenza col suicidio:

Quando andai di nuovo fuori io ho desiderato sedermi nella mia cucina di fronte al rubinetto dell'acqua, ero assetata ma incapace di riempirmi un bicchiere d'acqua o di mordere il pane diventato duro e stantio. Il supermercato non era troppo distante ma io non potevo decidere di alzarmi e così desiderai di essere semplicemente morta così avrei avuto almeno un pò di pace. Ero ridotta in pezzi dalla mia malattia. Sapevo che era una punizione per due punti neri della mia vita. Il peggiore è stato il cerchio vizioso di pensieri ricorrenti continuamente in un giro chiuso psicotico. Tantai più e più volte di pensare a qualcosa d'altro almeno per un momento ma non ci riuscii. I miei pensieri ricadevano sempre negli stessi cerchi, centinaia di volte al giorno, talvolta come al rallentatore, talvolta accelerando fino a farmi girare la testa. E questo era l'inferno per me, il gioco del diavolo. Mi ritrovavo dannata e abbandonata da Dio e senza speranza di salvezza. Non potevo far niente altro se non soffrire tramite questo film, la mia vita restava sotto. Sapevo che dovevo imparare ad aver di nuovo fede, ma non potevo, e perciò tentai di por fine alla mia vita. (Marmotte 2002)


Gli antipsicotici atipici hanno anch'essi effetti suicidali, come riferisce l'austriaca Ursula Froehlich in Brave New Psychiatry

(segue)

Copyright 2002 by Peter Lehmann

Suicidio indotto dai trattamenti. La suicidalità come effetto potenziale dei farmaci psichiatrici. (Parte 2)

di Peter Lehmann

(rielaborato da) Contributo alla conferenza Coping with stress and depression related problems in Europe [Far fronte alla depressione, allo stress, e ai problemi collegati], organizzato dall' Organizzazione Mondiale della Salute, Commissione Europea, Ministero Federale per gli Affari Sociali, Salute Mentale (Belgio), Brussell, 25 - 27 Ottobre, 2001.

[parte seconda pubblicata in ENUSP NEWSLETTER 1992]

Gli antipsicotici atipici hanno anch'essi effetti suicidali, come riferisce l'austriaca Ursula Froehlich in Brave New Psychiatry:

Da quando ho incominciato a prendere il Leponex (clozapine), non ho desiderato più far sesso, non ho avuto più fantasia di muovermi, non ho trovato più gioia nella vita. Una vita senza gioia però è peggio della morte. Tutto quel che mi restava era osservare la televisione, dove ho guardato per sette anni gli altri vivere. Sono tutt'ora viva biologicamente, ma le mie sensazioni sono da tempo morte, nonostante che io prima mi rallegravo di qualcosa ora non sono più capace di farlo affatto. Di fatto la mia vita non esiste, mi trovo così vuota e non importante. Nei pomeriggi, lo stato d'animo è ancora peggiore. Ogni giorno mi propongo di incominciare una vita più sana il giorno dopo, di gettare via i farmaci, di bere molte vitamine e succhi di frutta, di incominciare un programma giornaliero di fitness. I farmaci psichiatrici mi danno la sensazione che sia possibile per me cominciare una vita differente, una nuova vita, il giorno dopo. Ma quando mi sveglio il giorno dopo mi trovo come sfasciata, non mi alzo mai dal letto prima delle 9, la mia depressione è così grave che penso al suicidio ogni giorno. (da Lehmann 1996, p. 70ff)


Gli psichiatri non hanno trovato differenze rispetto i loro primi modi di sperimentare questi farmaci. Nel 1954 e 1955 Hans Heimann e Nikolaus Witt (1955) del Psychiatric Department della Università di Berna hanno pubblicato la loro esperienza di aver preso una volta la cloropromazina, ora commercializzata come Largactil. La loro esperienza utilizzò una rete di controllo di 1080 persone; essi fecero tre auto-esperienze e nove esperimenti con psichiatri e farmacologi. Il verificare una sensibilità ridotta e un accorgersi di una forza muscolare ridotta, elementi strutturali della sindrome di Parkinson, dopo aver preso il Largactil, sono molto chiari nei seguenti passi:

Mi sono trovato mentalmente e fisicamente malato. Improvvisamente la mia situazione mi è apparsa difficile e senza speranza. Soprattutto è stato tormentoso il fatto di essere così miserabile ed esposto, così vuoto e superfluo, vuoto di qualsiasi speranza e progetto ...(Dopo aver finito i controlli): I normali compiti della vita mi crescevano immensi davanti a me: pranzare, andare nell'edificio vicino, tornare indietro - nonostante che tutto fosse da fare a piedi. Con ciò questo stato raggiunse il massimo di situazione emozionale sconfortante: l'esperienza di una esistenza passiva ma con la netta coscienza di altre possibilità ... (p. 113)


Un Registro dei Suicidi come forma di prevenzione

Nel febbraio 2000 la organizzazione tedesca degli "(ex-) Utenti e Sopravvissuti alla psichiatria" ha avanzato la richiesta al Ministro della Salute di istituire un Registro dei Suicidi con speciale riguardo alle associate medicine psichiatriche prese, agli elettrochoc, alle restrizioni fisiche e alle altre forme di costrizioni psichiatriche (Lehmann 2001, p. 46). La mancanza di una tale registrazione dei suicidi con descrizione dei metodi di trattamenti psichiatrici, coprente tutte le zone del paese, costituisce un serio pericolo; questi dati sono un prerequisito fondamentale per cercare le cause, e una base importante per prevenirli in tempo. L'obbligo di notificare alle autorità i suicidi e i trattamenti psichiatrici fatti in precedenza, può permettere misure preventive e promuovere studi ripetibili per scoprire la connessione tra suicidalità ed effetti dei farmaci psichiatrici. Non solo i neurolettici, di cui si è parlato qui, ma anche gli antidepressivi (Healy 2001; Lehmann 1996, p. 194ff) nonché l'elettrochock (Frank 1990) debbono parimenti essere controllati attentamente.

I resoconti di (ex-) utenti e sopravvissuti alla psichiatria che sono stati spinti verso tentativi di suicidio dopo dei trattamenti traumatizzanti con farmaci psichiatrici, elettro e insulina-chock (vedi ad es. Kempker 2000) non debbono più essere ignorati. I medici i parenti e amici debbono essere informati sul rischio di depressione e suicidalità provocate dai farmaci. Gli utenti della psichiatria hanno bisogno di essere informati, in modo che possano prendere una decisione accuratamente ben informata sul prendere o meno un farmaco psichiatrico offerto, e all'occorrenza possano prendere misure adeguate per un minor rischio di depressione.


Appendice: Continua la discriminazione rispetto gli (ex-) utenti e sopravvissuti alla psichiatria

Alla conferenza "Balancing Mental Health Promotion and Mental Health Care: A Joint World Health Organization / European Commission Meeting" a Brussell nell'aprile del 1999, è stata accettata l'inclusione di (ex-) utenti e sopravvissuti alla psichiatria nel Consensus-paper per le politiche di salute mentale:

Strategie ed obbiettivi comuni per migliorare le cure e la prevenzione in salute mentale includono: (...) Sviluppare ampie ed innovative politiche particolarmente per la salute mentale in consulta con tutti gli interessati, includendo utenti e familiari, e rispettanti i contributi dei cittadini e del NGO. (WHO 1999 p. 9)

Una rappresentanza dell' ENUSP - European Network of (ex-) Users and Survivors of Psychiatry - (= Rete Europea (ex-) Utenti e Sopravvissuti alla Psichiatria), è stata invitata alla conferenza "Far fronte allo stress e alla depressione e problemi correlati in Europa" (Brussell, ottobre 2001) ugualmente organizzata dall'Organizzazione Mondiale della Salute e dalla sua Commissione Europea.

Ebbene invece di assicurare una attiva inclusione nella conferenza in modo da permettere a professionisti e politici di imparare dal tesoro delle esperienze di ex utenti e sopravvissuti alla psichiatria, non hanno ritenuto di dover offrir loro diritti di uguali nella rappresentanza plenaria. Anche dopo che è stato ricordato loro il Consensus-paper, il Ministro Federale Belga degli Affari Sociali sez. Salute Pubblica ha solo chiesto al rappresentante Enusp di partecipare ad una discussione collaterale in un workshop (Leen Meulenbergs).

Questo è il vecchio modo di ripartire gli ruoli per i rappresentanti degli (ex-) utenti e sopravvissuti alla psichiatria, che potrebbero giocare un ruolo di esperti nei congressi che particolarmente li riguardano. Questo modo di agire deve essere respinto perché di nuovo discriminante e contrario allo spirito dei pari diritti.


Riferimenti

Armbruster, Bärbel: “Suizide während der stationären psychia­trischen Behandlung“, in: Nervenarzt, Vol. 57 (1986), p. 511 - 516

Ayd, Frank J.: “The depot fluphenazines“, in: American Journal of Psych­iatry, Vol. 132 (1975), p. 491 - 500

Battegay, Raymond / Gehring, Annemarie: “Vergleichende Untersuchungen an Schizophrenen der präneuroleptischen und der postneuroleptischen Ära“, in: Pharmakopsychiatrie Neuro-Psychopharmakologie, Vol. 1 (1968), p. 107 - 122

Bellion, Regina: “After withdrawal the difficulties begin“, in: Peter Lehmann (ed.): “To come off psychiatric drugs. Successful withdrawal from neuroleptics, antidepressants, lithium, carbam­azepine and tranquilizers“ (in preparation for 2002)

Benkert, Otto / Hippius, Hanns: “Psych­ia­trische Pharmakothera­pie“, 3. edi­tion, Berlin / Heidelberg / New York 1980

De Alarcon, R. / Carney, M.W.P.: “Severe depressive mood changes following slow-release intramuscular fluphen­azine injection“ British Medical Journal, Vol. 1969, p. 564 - 567

Finzen, Asmus: “Der Patientensuizid“, Bonn 1988

Frank, Leonard R.: “Electroshock: death, brain damage, memory loss, and brainwashing“, in: Journal of Mind and Behavior, Vol. 11 (1990), p. 489 - 502

Fünfgeld, Ernst Walter: “Psychopathologie und Klinik des Parkinsonismus vor und nach stereotaktischen Operationen“, Berlin / Heidelberg / New York 1967

Haase, Hans-Joachim: “Pharmakotherapie bei Schizophrenien“, in: Hans-Joachim Haase (ed.): “Die Behandlung der Psychosen des schizophrenen und manisch-depressiven Formenkreises“, Stuttgart / New York 1976, p. 93 - 120

Healy, David: “The SSRI suicides“, in: Craig Newnes, Guy Holmes, Cailzie Dunn (eds.): “This is madness too - Critical perspectives on mental health services“, Ross-on-Wye 2001, p. 59 - 69

Heimann, Hans / Witt, Peter Nikolaus: “Die Wirkung einer einmaligen Lar­gactilgabe bei Gesunden“, in: Monatsschrift für Psychiatrie und Neurologie, Vol. 129 (1955), p. 104 - 123

Hessö, Rolf: “Suicide in Norwegian, Finnish, and Swedish hospitals“, in: Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, Vol. 224 (1977), p. 119 - 127

Kempker, Kerstin: “Mitgift - Notizen vom Verschwinden“, Berlin 2000

Lehmann, Peter: “Schöne neue Psychiatrie“, Vol. 1: “Wie Chemie und Strom auf Geist und Psyche wirken“, Berlin 1996

Lehmann, Peter: “Grusswort des Bundesverbandes Psychiatrie-Erfahrener“, in: Aktion Psychisch Kranke (ed.): “25 Jahre Psych­iatrie-Enquete“, Vol. 1, Bonn 2001, p. 44 - 47

Marmotte, Iris: 2The Blue Caravan on the road ...“, in: Peter Lehmann (ed.): 2To come off psychiatric drugs. Successful withdrawal from neuroleptics, antidepressants, lithium, carbam­azepine and tranquilizers“ (in preparation for 2002)

Modestin, Jiri: “Suizid in der psychiatrischen Institution“, in: Nervenarzt, Vol. 53 (1982), p. 254 - 261

Müller, Peter: “Depressive Syndrome im Verlauf schizophrener Psychosen“, Stuttgart 1981

Pöldinger, Walter / Sieberns, S.: “Depression-inducing and anti­depressive effects of neuroleptics“, in: Neuropsychobiology, Vol. 10 (1983), p. 131 - 136

Von Ditfurth, Hoimar: “Anwendungsmöglichkeiten des Mega­phens in der psych­ia­trischen Klinik und Forschung“, in: Ner­venarzt, Vol. 26 (1955), p. 54 - 59

World Health Organization / European Commission: “Balancing mental health promotion and mental health care: a joint World Health Organization / European Commission meeting“, booklet MNH/NAM/99.2, Brussels 1999; see:

www.enusp.org/consensus.htm

Copyright 2002 by Peter Lehmann

ENUSP

Treatment-induced suicide. Suicidality as a potential effect of psychiatric drugs.

Peter Lehmann

(Worked-over) Contribution to the conference Coping with stress and depression related problems in Europe, organized by the World Health Organization, the European Commission and the Federal Ministry of Social Affairs, Public Health and the Environment (Belgium), Brussels, October 25 - 27, 2001.
[Part1 publied in ENUSP NEWSLETTER 2001 - also in www.enusp.org]


Depression can have many causes: psychosocial and political conditions, neurological diseases, metabolic disorders, aging, toxic substances and drugs. Physicians generally focus on organic or supposed organic depressions, for which they prescribe psychiatric drugs and electroshocks. It is hard for them to accept that many psychiatric drugs can cause or increase depression and suicidality. But in medical and pharmacological specialist literature there are many reports about the depressive effects of psychiatric drugs. In particular, neuroleptics, the so-called antipsychotic drugs like haloperidol (one brand name for which is Haldol) and clozapine (one brand name for which is Leponex) often initiate depression and suicide. A suicide register with special regard to associated psychiatric drugs, electroshocks, restraint, and other forms of psychiatric compulsion could be effective as a form of prevention and lower the occurrence of depression and suicides.


Drug-associated depression and suicidality.

Neuroleptics have a blocking effect primarily against the transmitter dopamine resulting in Parkinson’s disease. This is a complex of symptoms, characterized by walking with a stoop, muscle tremor and blurred speech. Parkinson’s disease regularly results from dopamine blockage. The potency of neuroleptics is defined by their power to create Parkinson’s disease; this is not an unwanted side effect, but therapeutic main effect as defined by psychiatrists.

Parkinson’s disease, primarily a disease of the movement apparatus, involves alterations on the psychic level, too. Neurologists define them as Parkinson personality. It is a complex of symptoms including apathy, loss of willpower, depression and suicidality, and states of confusion and delirium (Fuenfgeld 1967, p. 13ff). In 1955, after the first administrations of the neuroleptic prototype chlorpromazine (Largactil, Megaphen and Thorazine), German psychiatrist Hoimar von Ditfurth pointed to the paralels between the emotional Parkinsonian deadening after a brain disease and the emotional deadening after neuroleptic treatment:

As we may believe, it looks as if the psychic alterations provoked by Megaphen especially on the emotional level are of the same nature as the “affective deadening and restriction”, which is registered so often at postencephalitic parkinsonists (people with Parkinson’s disease after subsiding of an acute brain inflammation, P.L.). (p. 56)

Thus, depression and suicidality are normal effects of neuroleptics, and psychiatrists accept them without question.

Frank J. Ayd (1975) from the Psychiatric Department of the Franklin Square Hospital in Baltimore, USA, wrote:

There is now general agreement that mild to severe depressions that may lead to suicide may happen during treatment with any depot neuroleptic, just as they may occur during treatment with any oral neuroleptic. These depressive mood changes may transpire at any time during depot neuroleptic therapy. Some clinicians have noted depressions shortly after the initiation of treatment; others have observed this months or years after treatment was started. (p. 497)

Otto Benkert and Hanns Hippius (1980), two German psychiatrists, answered the question whether suicidality prehaps could be caused by an excessive dosage:

Depression, suicidality, states of excitement and delirium under the influence of drugs generally occur during doses prescribed by the treating physician. (p. 258)

Empirical data about suicides caused by psychiatric drugs are hard to find for many reasons, as psychiatrists themselves write. Psychiatrists do not regard or blame their courses of treatment as the cause of depression (Lehmann 1996, p. 111). Asmus Finzen of the Psychiatric Department of the University Berne, Switzerland, showed that the likely number of suicides in psychiatric institutions is vast, too. Correct figures are, however, hard to find because

... In illness documents and discharge summaries you could often find no notice about the patients’ suicide or death. If the suicide happened during a vacation, the patient’s discharge date might be backdated. If the suicide attempt did not lead to an immediate death, in illness document and statistics he would be considered as moved to the internal or surgical clinic.(1988, p. 45)

R. de Alarcon and M.W.P. Carney, two English psychiatrists, studied depressive mood changes after administration of neuroleptics with other variables staying the same. In the British Medical Journal they reported on suicides under the influence of fluphenazine (market name for instance Moditen), administered as part of community treatment, and described a fluphenazine trial on a 39-year-old man who had already tried to kill himself under the influence of this drug. When the psychiatrists had realized that this man had regularly developed suicidal intentions some days after the biweekly depot injections, they wanted to witness the mood-worsening effect of the neuroleptic with their own eyes. In the psychiatric institution the man was observed over a period of four weeks, without being treated with neuroleptics, and without displaying anything remarkable in his mood. Then they injected him 25 mg of fluphenazine intramuscularly:

During his stay in hospital he was interviewed by one of us (R. de A.) three times a week. For a week before the injection, during the day he was not due for an interview. His condition was discussed with the chief ward nurse and the nursing reports were perused. He was given the trial injection on a Wednesday at 3 p.m.; by mid-afternoon on the following day he felt low, wanted to be left on his own, and had no desire to talk to anyone, read, or watch television. He took to his bed at about 4 p.m. In the opinion of the charge nurse he was a suicidal risk. During the interview on Friday the change in external appearance was striking - he looked gloomy, he did not respond with a smile to a joke, and there was no spontaneous conversation. His answers were limited to what was strictly necessary. He denied any paranoid or hypochondriac ideas or any feelings of guilt. He simply said that he felt very low and if he were alone in digs, he would take his life. By Friday evening there was some improvement, and when he was interviewed again on Saturday he had returned to his usual normal self. (... de Alarcon and Carney gave a resume of their findings, P.L.) that some patients may become severely depressed for a short period after an injection of fluphenazine enanthate or decanoate. So far no pattern has been established regarding when and in whom this is likely to occur. The lack of adverse effects in the past is no indication that these may not appear in the future. In the trial case, for instance, the patient received fluphenazine enanthate for more than six months before he began to react repeatedly to the injection with severe depression, and the same thing happened with other cases in the series.(1969, p. 565f.)

In his placebo-controlled study, psychiatrist Peter Mueller from the Psychiatric Department of the University of Goettingen, Germany, found that a much higher percentage of people treated with psychiatric drugs had depressive symptoms than people treated with placebos. In relation to lessening or withdrawal of the psychiatric drugs he wrote:

The depressive mood lifted in 41 cases out of 47, in only two cases there was no change, and in four cases the effect was dubious. It was very surprising to see that in the predominant number of cases the reduction of the doses (normally to half of the former dose) alone led to an improvement in the depressive symptoms. Often it was only a partial improvement, but even this brought clear relief to the patient. On the other hand, in other patients, or in the same ones whose situation improved only slightly after taking lower doses, complete withdrawal made them feel much better. Some patients reported that only now did they feel completely healthy again, as they had long before their depression. The depressive symptoms, which were seen to be unchangeable by some psychiatrists, and which could have possibly been perceived as a start of organic disorder, vanished completely. The possible argument that these could be psycho-reactive effects caused by the patients’ relief about the withdrawal of the psychiatric drug is refutable, because nearly all patients received depot injections and were not informed about their doses or got placebo injections. (...) Their change was quite impressive to themselves, their relatives and their medical examiners in some cases. The patients reported that now they felt completely healthy again. In the group of people still treated with psychiatric drugs, this was mostly not the case. These results quite definitely speak for pharmacogenetic influences and against psychiatric morbidity developments.

Mueller resumed:

Depressive syndromes after the remission of the psychoses and under treatment with psychiatric drugs are not rare, but occur in about two thirds of patients, and sometimes even more frequently, especially when depot drugs are given. Without treatment with psychiatric drugs, depressive syndromes after a complete remission are only found in exceptional cases. (p. 72)

Mueller’s reports are supported by many of his colleagues (Lehmann 1996, p. 57 - 87, 109 - 115). Some examples are Raymond Battegay and Annemarie Gehring (1968) of the Psychiatric Department of the University of Basel, Switzerland, who warned, after a comparison of treatment courses before and after the era of psychiatric drugs:

During the last years, a shifting of the schizophrenic syndromes to a depressive syndrome was repeatedly described. More and more schizophrenias show a depressive-apathetic course. It became clear that what develops under psychiatric drugs, is exactly something that should be avoided with their help and that is called a defect. (p. 107ff)

Walther Poeldinger and S. Siebern of the Psychiatric Institution Wil, Switzerland, wrote:

It is not unusual that depressions caused by medication are marked by a frequent occurrence of suicidal ideation. (1983, p. 131)

In 1976 Hans-Joachim Haase of the Psychiatric Institution Landeck, Germany, reported that the number of perilous depressive occurrences after a treatment with psychiatric drugs increased at least ten times when compared to those before the introduction of psychiatric drugs. The increase in the suicide rate is “alarming and worrying”, said Baerbel Armbruster of the Psychiatric Department of the University of Bonn, Germany, in the Nervenarzt in 1986 - without, nevertheless, alarming (ex-) users and survivors of psychiatry and their relatives, or even the public.

Rolf Hessoe from the Psychiatric Department of the University of Oslo, Norway, informed about the development in Finland, Sweden and Norway in 1977; it seemed to be clear

...that the increased incidence of suicide, both absolutely and relatively, started in the year 1955. This was the year that neuroleptics were introduced in Scandinavian psychiatric hospitals. (p. 122)

In 1982 Jiri Modestin wrote about his place of employment, the Psychiatric Department of the University of Berne, as well as the neighbouring psychiatric institution Muensingen:

Our results show a dramatic increase in the suicide frequency among the patients in Berne and Muensingen in the last years. (p. 258)



First-hand reports about depression and suicidality.

In the book “To come off psychiatric drugs”, published originally in 1998, Regina Bellion from Bremen (Germany) gave a report about her psychic condition under the treatment in the community:

Alone at home. Three times a day I count my Haldol drops. I don’t do much else. I sit on my chair and stare in the direction of the window. I have no sense of what is happening outside. I find it difficult to move. Nonetheless I am able to get up everyday. I don’t notice that the apartment is getting dirty. It doesn’t occur to me that I should cook something. I don’t wash myself. I don’t even ask myself if I stink. My misery progresses - but I don’t even notice.

I vegetate behind my neuroleptic wall and I am locked out of the world and out of life. The real world is further from me than Pluto is from the Sun. My own secret world is also gone - my last refuge, and I had destroyed it with Haldol.

This is not my life. This is not me. I may as well be dead. An idea has begun to take shape. Before winter comes I will hang myself.

But before that I want to try and see if my life would be different without Haldol. I reduce the number of drops. I take fewer and fewer until I arrive at zero.

After one month I am clean. Then I begin to notice how unkempt I am. I wash my hair, make the bed, clean the apartment. I prepare a warm meal. I even enjoy doing this. I can think again. (Bellion 2002)

Another user of psychiatric drugs, living in Bremen too, had gotten a prescription of Haldol and the antidepressant Aponal (doxepine); under the influence of this combination she tried - fortunately without success - to end her suffering by suicide:

When I got out again I would sit in my kitchen in front of the water faucet, thirsty but yet unable to pour myself a glass of water or to bite into the bread that had become stale and hard. The supermarket was not far away, but I couldn’t manage to get up and so I wished that I were simply dead so that I would have some peace at last. I was broken by my illness. I saw it as a punishment for two dark points in my life. Worst of all was the vicious circle of endlessly recurring psychotic patterns of thought. I tried again and again to think of something else even just for a moment - but it didn’t work. My thoughts always revolved in the same circles, a hundred times a day, sometimes at a time-loop tempo in slow motion, other times constantly accelerating until my brain was spinning. And that was hell for me, the devil’s game. I felt damned and abandoned by God with no hope of salvation. I could do nothing but suffer through this film, my life, lying down. I knew that I had to learn to have faith again, but I couldn’t, and so I tried to end my life. (Marmotte 2002)

Atypical psychiatric drugs have suicidal effects, too, as the report of Austrian Ursula Froehlich in Brave New Psychiatry shows:

to be continued

Copyright 2002 by Peter Lehmann

translated by Pia Kempker


Treatment-Induced Suicide. Suicidality as a Potential Effect of Psychiatric Drugs. Part 2

by Peter Lehmann

(Worked-over) Contribution to the conference Coping with stress and depression related problems in Europe, organized by the World Health Organi­zation, the European Commission and the Federal Ministry of Social Affairs, Public Health and the Environment (Belgium), Brussels, October 25 - 27, 2001.

[Part. 2 publied in ENUSP NEWSLETTER 2002 - also in www.enusp.org]

Atypical psychiatric drugs have suicidal effects, too, as the report of Austrian Ursula Froehlich in Brave New Psychiatry shows:

Since I began taking Leponex (clozapine), I do not want sex anymore, did not feel like moving and had no joy in life. A life without joy is, however, worse than death. All that remained with me is watching TV, where I have watched others living for seven years. I am still alive bio­logically, but my senses are long since dead, everything that I former enjoyed I am not able to do anymore. In a way, my life does not exist anymore, I feel so empty and unimportant. In the mornings, the feeling is the worst. Every day I intend to start a healthy life the following day, to throw away the drugs, to drink many vita­mins and fruit juices and to start with a daily fitness routine. The psychiatric drugs cause a feeling as if it was possible for me to start with a completely different, a new life the following day. But when I wake up in the morning I feel like smashed, and I never come out of bed before 9 o’clock, my de­pressions are so extreme that I think of sui­cide every day. (quoted from Lehmann 1996, p. 70ff)

Psychiatrists did not do differ in their own experiences of these drugs. In 1954 and 1955 Hans Heimann and Nikolaus Witt (1955) of the Psychiat­ric Department of the University of Berne published their experiences after once taking Largactil, the prototype of chlorpromazine. They experimented with spiders and 1080 control subjects; they had three self-experiences and nine experiments with as many psychiatrists and pharmacologists. The marked inferior feeling and the feeling of power­lessness, structural element of the syndrome of Parkinson’s disease caused by psychiatric drugs, after taking Largactil became very clear in the following excerpts:

I felt physically and mentally ill. Suddenly my whole situation appeared hopeless and difficult. Above all, the fact that one can be so miserable and exposed, so empty and su­perfluous, neither filled by wishes nor by something else, was torturing. ... (After fin­ishing the examinations): The tasks of life grew immense in front of me: dinner, go to the other building, come back - and all of that by foot. With that this state reached its maximum of uncomfortable emotions: The experience of a passive existence with clear knowledge of the other possibilities... (p. 113)


Suicide-register as a form of prevention

In February 2000 the German Organization of the (ex-) Users and Survivors of Psychiatry put forward the demand to the health minister to introduce a suicide-register with special consideration of associated psychiatric drugs, electroshocks, restraint and other forms of psychiatric compulsion (Lehmann 2001, p. 46). The missing of a registration of suicides associated with psychiatric treatment methods, covering all areas of a country, is a serious evil; such data are a fundamental prerequisite for cause-research and an important basis for prevention and early detection. An obligation to notify the authorities of suicides associated with psychiatry and psychiatric drugs could enable preventive measures and instigate reliable studies that discover the connection between suicidality and the effects of psychiatric drugs. Not only neuroleptics, as shown, but antidepressants (Healy 2001; Lehmann 1996, p. 194ff) and electroshock (Frank 1990), too, should be watched very attentively.

Reports of (ex-) users and survivors of psychiatry who have been pushed into suicide attempts after traumatizing treatment with psychiatric drugs, electro- and insulinshocks (see for example Kempker 2000), must no longer been ignored. Physicians and relatives have to be informed about the risk of drug-caused depression and suicidality. The users of psychiatry need to be informed so that they can make a carefully considered and informed decision about taking or not-taking an offered psychiatric drug and if necessary can take less risky measures against their depression.

Appendix: Continuous discrimination of (ex-) users and survivors of psychiatry

At the conference “Balancing Mental Health Promotion and Mental Health Care: A Joint World Health Organization / European Commission Meeting“ in Brussels in April 1999 the inclusion of (ex-) users and survivors of psychiatry into mental health policies was accepted in the Consensus-paper:

Common goals and strategies to advance mental health promotion and care include: (…) Developing innovative and comprehen­sive, explicit mental health policies in con­sultation with all stakeholders, including users and carers, and respecting NGO and citizen contributions. (WHO 1999, p. 9)

A representative of the European Network of (ex-) Users and Survivors of Psychiatry was invited to the conference Coping with stress and depression related problems in Europe (Brussels, October 2001), again organized by the World Health Organization and the European Commission.

Instead of ensuring his active inclusion to enable professionals and politicians to learn from the treasure trove of experiences and knowledge of (ex-) users and survivors of psychiatry, they did not feel the need to offer him an equal right’s plenary presentation. Even after remembering the consensus paper, the Belgian Federal Ministry of Social Affairs, Public Health and the Environment asked him only him “to take an active role in the discussion during the workshops“ (Leen Meulenbergs).

This is an old-fashioned allocation of roles for the representatives of (ex-) users and survivors of psychiatry, who should play an active role as experts in congresses, which deeply concern them. This conduct is to be rejected as discriminating and against the spirit of equal rights.


References

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Battegay, Raymond / Gehring, Annemarie: “Vergleichende Untersuchungen an Schizophrenen der präneuroleptischen und der postneuroleptischen Ära“, in: Pharmakopsychiatrie Neuro-Psychopharmakologie, Vol. 1 (1968), p. 107 - 122

Bellion, Regina: “After withdrawal the difficulties begin“, in: Peter Lehmann (ed.): “To come off psychiatric drugs. Successful withdrawal from neuroleptics, antidepressants, lithium, carbam­azepine and tranquilizers“ (in preparation for 2002)

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Lehmann, Peter: “Grusswort des Bundesverbandes Psychiatrie-Erfahrener“, in: Aktion Psychisch Kranke (ed.): “25 Jahre Psych­iatrie-Enquete“, Vol. 1, Bonn 2001, p. 44 - 47

Marmotte, Iris: 2The Blue Caravan on the road ...“, in: Peter Lehmann (ed.): 2To come off psychiatric drugs. Successful withdrawal from neuroleptics, antidepressants, lithium, carbam­azepine and tranquilizers“ (in preparation for 2002)

Modestin, Jiri: “Suizid in der psychiatrischen Institution“, in: Nervenarzt, Vol. 53 (1982), p. 254 - 261

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Pöldinger, Walter / Sieberns, S.: “Depression-inducing and anti­depressive effects of neuroleptics“, in: Neuropsychobiology, Vol. 10 (1983), p. 131 - 136

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World Health Organization / European Commission: “Balancing mental health promotion and mental health care: a joint World Health Organization / European Commission meeting“, booklet MNH/NAM/99.2, Brussels 1999; see:

www.enusp.org/consensus.htm

Translation by Pia Kempker

Copyright 2002 by Peter Lehmann

[Originale in inglese in : Part 1 in ENUSP NEWSLETTER 2001; Part 2 in ENUSP NEWSLETTER 2002, anche in formato pdf e rtf in www.enusp.org] Traduzione settembre 2003 a cura di No!Pazzia www.nopazzia.it

Altro brano di Peter Lehmann in No!Pazzia è Peter Lehmann: Prospettive per gli (Ex-)Utenti e Sopravvissuti ai Servizi Psichiatrici (1998)