[Empowerment and Recovery] By Sally Clay

'Potenziamento' ('Empowerment') è una parola forte. Il Webster's New Collegiate Dictionary precisa ciò come "dare autorità ufficiale o facoltà legale a". In questo senso il diritto di un cittadino a votare è un esempio di empowerment, potenziamento.

Negli anni recenti, lo 'empowerment' ha acquistato un uso più ampio ed un significato di potenziamento anche personale perfino spirituale di sé. In questo senso il 'potenziarsi' è il mezzo tramite cui l'individuo acquisisce autorità interiore così da agire come persona utile e libera. Quindi le qualità del potenziamento interiore comprendono l'autostima , la fiducia e il rispetto degli altri.

I pazienti mentali sono stati per lungo periodo senza diritti né legali né di parlare, non solo nelle istituzioni di Salute mentale, ma anche nelle loro comunità e perfino nelle loro famiglie. Ora in questa nazione il sistema della salute mentale sta compiendo una quieta rivoluzione. Ex pazienti mentali e altri loro difensori stanno lavorando con le istituzioni di salute mentale e strutture governative per costituire servizi di cura della salute mentale basati sulla filosofia del 'potenziamento' del paziente.

Per comprendere ciò che questo significa, noi dobbiamo guardare a tre fattori che conducono una persona a beneficiare dei servizi di salute mentale e raggiungere una guarigione ottimale. Sono potenziamento personale, potenziamento sociale, potenziamento civile.

POTENZIAMENTO PERSONALE

Quando parliamo di "guarigione ottimale", si intende la abilità di vivere in armonia con se stessi e con gli altri. Lo sperimentare stati mentali estremi, quindi essere relegati a forza in reparti psichiatrici, distrugge radicalmente questa armonia. In queste circostanze, guarigione è prima di tutto restaurare la calma interiore necessaria per ritornare nella comunità. Ma la calma soltanto può essere una cosa di superficie; non è guarigione.

Vera guarigione si ha quando la persona impara a riconoscere il suo star bene sostanziale, e può vedere un analogo star bene negli altri. Potenziamento personale significa che la persona usa il suo potenziale interiore nella vita di tutti i giorni. Con la consapevolezza del proprio potenziale, è possibile raggiungere una perdurevole stabilità mentale, come pure una sensazione di benessere e utilità. Il 'potenziamento' va oltre quella che attualmente chiamiamo 'salute mentale'.

Ci sono più modi per sviluppare il proprio potenziale interiore, essi riguardano tutti gli autentici slanci propri e le buone motivazioni proprie. Metodi sperimentati buoni comprendono lavoro, applicazione, arti, fare pratico, meditazione -- ma la lista va avanti. Ma talvolta il potenziamento personale ha bisogno di essere nutrito, e ciò è specialmente vero nel campo della salute mentale, dove i pazienti provengono da esperienze che hanno sconquassato la loro identità e vita.

I malati mentali - come qualsiasi altro - abbisognano di rispetto e cure amorevoli; essi abbisognano che ci siano queste qualità specialmente in quelle persone che hanno a che fare con loro. E' una lamentela universale che, a causa della teoria di malattia medica, i trattamenti psichiatrici siano rivolti solo ai sintomi esterni e ignorino l'esperienza interiore. Ma se gli operatori e i professionisti della salute mentale, in particolare gli psichiatri, fossero educati a capire le esperienze interiori di se stessi prima che degli altri, essi sviluppererebbero un maggiore rispetto e compassione. Proprio questo è quel che facilita una vera guarigione, al contrario della semplice e talvolta meccanica cura calmante. Una delle migliori risorse per i corsi d'addestramento dei professionisti di salute mentale sono quegli ex-pazienti che abbiano sperimentati stati mentali estremi e raggiunto un buon grado di guarigione.

La guarigione può essere coltivata a livello individuale, da coloro che forniscono un servizio di salute mentale. Ma una piena guarigione, o potenziamento personale pieno, nella maggior parte dei casi può aversi solo in una situazione che provvede il potenziamento dell'individuo anche come potenziamento civile e sociale.

POTENZIAMENTO SOCIALE

Adesso gli effetti del de-potenziamento sono ben visibili dappertutto. Il fenomeno dei senzacasa [homeless, barboni] rivela la miseria risultante dall'essere senza lavoro con conseguente perdita dell'alloggio. Chiunque lavori in questo settore sa che i barboni sono solo la punta dell'iceberg, milioni e più di ex pazienti mentali vivono in case inadeguate e ricevono una inadeguata assistenza sociale. Quando sono dati dei lavori agli ex pazienti mentali, essi sono costretti ad adempiere a lavori avvilenti per una paga da schiavi. I programmi [statali, regionali, cittadini] sociali di supporto e riabilitazione sono inadeguati; anche quando le istituzioni mettono a disposizione qualcosa di umano, tali fondi non raggiungono i destinatari. Spesso la povertà e il non-contare-niente sono il risultato più devastante della afflizione mentale; ciò a sua volta diventa la causa di nuove ricadute riospedalizzazioni.

Il Sogno Americano è basato sui fondamenti casa, lavoro e famiglia. La maggior parte di noi, per qualsiasi star bene cerchiamo, dipende da tutti questi tre fattori. Certamente è difficile immaginare perfino come pensare a potenziamento personale se si deve non solo combattere contro le paure della propria mente, ma anche vivere tra estranei, essere incapaci di ottenere un lavoro, non sicuri se ci sarà da mangiare la prossima settimana. I pazienti mentali, come qualsiasi persona, hanno bisogno di una casa vivibile, decente. Non ci deve essere lo spettro della casa, ci deve essere da residenze strutturate ad appartamenti indipendenti a prezzo ragionevole. Hanno bisogno di un lavoro adatto a loro e con una paga decente, talvolta corsi di addestramento ed assistenza educativa.

La maggior parte di loro, ovviamente, ex pazienti mentali, abbisogna di una rete di supporto e di amici. Sebbene questo aspetto del potenziamento sociale non possa essere legiferato, strutturato, né procurato, può però essere favorito mediante il supporto morale e finanziario di programmi quali centri d'incontro, difesa mutua, altri simili programmi da-utenti-gestiti.

POTENZIAMENTO CIVILE

La maggior parte dei pazienti mentali adulti negli Stati Uniti hanno la cittadinanza e hanno diritto di voto. Come cittadini hanno diritto alla piena protezione riconosciuta dalla Carta dei Diritti e gli altri diritti umani riconosciuti dalla legislazione e dalla Costituzione. Nel passato i pazienti mentali hanno subito il non rispetto e spesso la violazione dei loro diritti umani.

Alcuni diritti dei pazienti mentali sono stati stabiliti dalla Legge federale di Protezione e Difesa per Individui Mentalmente Malati del 1986. Questi includono il diritto di consenso informato sul trattamento, a rifiutare la medicazione, che siano ridotte al minimo le costrizioni restrittive, all'informazione sul trattamento, a partecipare al piano del proprio trattamento, a poter far reclamo su torti subiti. [ndt: l'originale è: "These include the rights to informed consent in treatment, to refuse medication, to least restrictive setting, to information about treatment, to participation in one's treatment plan, and to assert grievances."] Come cittadini, i pazienti mentali hanno anche il diritto di intentare cause, in particolare contro l'arresto e i trattamenti forzati.

In altri comparti della cura medica è oggi ampiamente riconosciuto che l'essere il paziente volontario e con una motivazione positiva è spesso un fattore critico per la guarigione. La persona che più facilmente raggiungerà la salute - diventare potenziato- è la persona che liberamente confida nella situazione, liberamente accetta o rigetta il trattamento, liberamente comunica con e ha cura di persone che hanno cura di lui.

Poiché i pazienti mentali sono stigmatizzati ed ignorati nella loro comunità, la legislazione e le risorse per programmi di comunità di salute mentale, di assistenza sociale, sono miseri e inadeguati; sia a livello nazionale che locale. Inoltre la burocrazia reprime e degrada le persone che dovrebbe assistere. I professionisti di salute mentale dovrebbero congiungersi con i sopravvissuti alla malattia mentale per aumentare il livello di consapevolezza di questi problemi sia a livello politico che di gente comune.

CONCLUSIONI

Fondamentalmente il potenziamento del paziente è questione di autodeterminazione; avviene quando il paziente liberamente sceglie il suo proprio percorso di guarigione e star bene. E' lavoro dei servizi di salute mentale di provvedere un ambiente di rispetto della persona, di supporto concreto, di giustizia sociale, che incoraggi ciascun singolo paziente in tale processo.

traduz. integrale per no!pazzia di Sandro e Mario. Testo originale "Empowerment and Recovery " in http://home.earthlink.net/~sallyclay/

Tutti i diritti restano a Sally Clay.