AEROBICA CONTRO DEPRESSIONE

[brano segnalato e tradotto da Roberto RA http://digilander.libero.it/deliriomistico , per la lista di discussione contro-psichiatria http://groups.yahoo.com/group/contro-psichiatria/ e no!pazzia]

Esercizi fisici vs. Droghe Antidepressive

Puo’ il regolare esercizio fisico eliminare il bisogno degli Antidepressivi?

Di Gina Shaw

WebMD Health

Per circa un anno e mezzo, la cura con Antidepressivi era la sola cosa che permetteva a Linda Wyatt di controllare una forte depressione che addirittura non le permetteva di alzarsi al mattino dal letto. Quando Linda, madre di tre figli nei suoi 30 anni avanzati, prendeva Celexa – un selezionato inibitore dei riflussi di serotonina (SSRI) droga della stessa classe di Prozac e Zoloft – I suoi sintomi regredivano e lei procedeva in una vita normale.

“Cominciavo a perdere l’autocontrollo, non avevo motivazione per niente, avevo dificolta’ a pensare, avevo la sensazione che niente mi potesse aiutare.”

Un paio di volte che lei provo’ a sospendere la cura la depressione ritornava in pochi giorni. “Cominciavo a perdere il controllo, non avevo motivazioni, mi era difficile concentrarmi nel pensare, mi sentivo senza speranza”, lei ricorda. Uno dei primi classici sintomi che tornavano: una perdita di interesse in attivita’ che lei normalmente gioiva fare. Lei torno’ a prendere Celexa.

Prima di ricominciare il trattamento antidepressivo, Linda prendeva lezioni (attivita’ sportive) discontinue. Poco piu’ di un anno fa, lei decise di cominciare ad allenarsi seriamente. Invece di una lezione a settimana, lei spese per quasi tutto l’anno circa 20 ore la settimana - Corpo libero, aerobica, pesistica.

Nel top della condizione atletica, Linda sospese il trattamento Antidepressivo per un problema economico. “ Non avrei mai sospeso l’assunzione dell’Antidepressivo se non fosse stato per questo problema, visto le mie esperienze negative passate”, lei disse.

“Ero convinta che avrei dovuto assumere droghe per tutto il resto della mia vita.”

Ma invece, qualcosa di strano accadde. La depressione, che lei si aspettava tornasse in pochi giorni, non si riaffaccio’.”Come il tempo passava, cominciai a capire che sarei stata bene. Non sarei tornata ad avere sintomi relativi ad uno stato depressivo. Non mi sarei sentita di non alzarmi dal letto. Il mio livello di auto-affermazione era alto, mi sentivo motivata.”

Quanto, e per quanto tempo?

Gli studi che attestano questa possibilita’ sono solo all’inizio. L’esperienza di Linda non e’ unica. Un numero di studi recenti indicano che l’attivita’ fisica combatte la depressione cosi’ come I cosidetti trattamenti approvati. “Alcuni studi rigorosi e controllati hanno mostrato che gli esercizii aerobici hanno un effetto simile agli Antidepressivi per combattere la depressione” dice Melissa Napolitano, Dottoressa assistente primario di psichiatria al Miriam Hospital e Scuola Medica di Providence, Rhode Island.

Ma proprio come le droghe, operazioni chirurgiche, o altri trattamenti per combattere I malanni, gli studi indicano che l’esercizio fisico e’ un campo tutto nuovo ancora da esplorare. Di quanta attivita’ abbiamo bisogno, e qual’e’ la migliore? L’allenamento per la forza e’ effettivo quanto quello aerobico per ridurre la depressione? I dottori possono “prescrivere” di correre 2 miglia al giorno invece di prendere 2 pillole al giorno?

Queste sono solo alcune delle domande che i ricercatori fanno per proseguire i loro studi che riguardano essenzialmente la relazione tra la depressione e l’attivita’ fisica.

Linda e’ stata fortunata: la sua depressione non e’ tornata quando lei ha smesso di prendere Antidepressivi. Ma siccome le conseguenze della depressione a volte sono molto gravi – cosa che include il suicidio – I medici non diranno mai ai loro pazienti che e’ possibile rinpiazzare un antidepressivo con l’attivita’ fisica perche’ non sono sicuri di quello che puo’ accadere.

Per aiutare a rispondere ad alcune delle domande, il prof. Cooper di un Istituto in Dallas ha esaminato come una depressione moderata reagisce a vari tipi di livelli di attivita’ fisica. “Quando pensiamo agli esercizi come trattamento per vincere la depressione cominciamo a compararlo con le droghe. Dobbiamo capire perche’ funziona.

“Bisogna determinare il giusto livello di attivita’” dice il Dott. O’Neal, ricercatore per la scienza dello sport. “Bisogna anche portare al minimo la potenzialita’ di danneggiamento fisico dovuta a strenuo sforzo fisico.

Dobbiamo avere un approccio scientifico per determinare l’esatto livello di esercizio atto al trattamento della depressione”. Il Dott. Cooper ha comparato l’attivita’ sul tappeto mobile e la cicletta. Alcuni si esercitavano per 3 giorni la settimana, altri per 5 giorni la settimana, e diversi livelli di energia si producevano (in termini di calorie consumate).

“Quando consideriamo una “dose” di esercizio, questa coinvolge frequenza, intensita’, durata, e l’energia spesa in termini di calorie. “A questo punto diventa piu’ complicato accertare l’essatta dimensione di una condizione allenante ottimale” dice O’Neal.

Un’altra domanda:

Esercitarsi in gruppo – come durante una classe di Aerobica – ha benefici simili all’esercizio individuale sulla cicletta o il tappeto mobile?

Cosa possiamo fare?

Risposte specifiche e scientifiche che possano sodisfarre le nostre domande a riguardo forse le avremo fra un anno.

Ma per adesso I dottori sono d’accordo nel dire che, a meno non si abbiano disagi fisici deabilitanti, l’attivita’ non puo’ fare che bene. “In congiunzione con il trattamento farmacopeo. I medici, lavorando con i pazienti, possono consigliare un’attivita’ fisica, qualunque sia il tipo di trattamento” dice Dott. Napolitano.

L’Istituto che si occupa della Medicina dello sport raccomanda 30 minuti di esercizio di un livello moderato-intenso (Cio’ significa che respiri con difficolta’ ma hai ancora la forza di parlare con il compagno vicino), 5 giorni la settimana. “Questo tipo di allenamento a dimostrato molti vantaggi e senza effetti negativi al fisico.”

Se camminare sul tappeto ti fa’ sentire come un criceto nella ruota allora probabilmente questo non ti fara’ passare la depressione.

Pensa a quale tipo di attivita’ ti aggrada, aggiunge O’Neal, se fai un’attivita’ che non ti aggrada probabilmente non ti allievera’ la depressione.

“Bisogna considerare una piacevole attivita’: in gruppo o da solo? A qualcuno piace camminare all’aperto, altri preferiscono l’attivita’ in palestra” lei dice. “Se fai qualcosa che ti piace e in piu’ ti trovi in un ambiente in cui gioisci, tutto risulta come un qualcosa che funzionera’ a lungo.”

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Traduzione volante a cura di Roberto

Data originale di pubblicazione: Aug. 2001.

Trascritto da Michael W. Smith, MD, WebMD, Feb. 2002 :

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Exercise vs. Drugs for Depression

Could Regular Exercise Eliminate the Need for Antidepressants?

By Gina Shaw

WebMD Health

For nearly a year and a half, antidepressant medications were the only

things that stood between Linda Wyatt and a depression so severe that she

could barely get out of bed in the morning. When Wyatt, a mother of three in

her late 30s, took Celexa -- a selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI)

drug in the same class as Prozac and Zoloft -- her symptoms receded and she

could proceed with a normal life.

"I started feeling out of control, lost all motivation to do anything, had

trouble thinking, and had feelings of helplessness."

Twice, when she tried going off her medication, the depression returned

within days. "I started feeling out of control, lost all motivation to do

anything, had trouble thinking, and had feelings of helplessness," she

recalls. One of the classic symptoms returned first: a loss of interest in

activities she normally enjoyed. So she went back to the Celexa.

Before she started treatment for depression, Wyatt had taken occasional

fencing lessons. A little over a year ago, she decided she wanted to train

seriously. Instead of one class per week, she spent most of the year working

out for about 20 hours a week -- fencing, aerobic training, and weight

training.

At the peak of her fitness, Wyatt gave up her medication again because of

tough financial times. "I would not have gone off the meds if I could have

afforded it, my previous experiences having been so clear and immediate,"

she says.

"I was convinced I'd be on the meds for the rest of my life."

But instead, something strange happened. The depression, which she expected

to return within days, never made a repeat appearance. "As time went by, I

realized that I really was feeling okay. That I had not gone back to any of

my previous depression-related behavior. No lying in bed feeling like I

couldn't get up. My level of accomplishments stayed high, and I felt

motivated."

How Much, How Long?

Studies indicating that exercise may work to treat depression are just the

beginning.

Linda Wyatt's experience is not unique. A number of recent studies indicate

that exercise may combat depression as effectively as other, approved

treatments. "Some rigorous, controlled studies have shown that the result of

aerobic exercise is similar to the effects of medications in terms of

lessening depression," says Melissa Napolitano, PhD, assistant professor of

psychiatry and human behavior at the Miriam Hospital and Brown Medical

School in Providence, Rhode Island.

But just as with a drug, surgery, or any other treatment for illness,

studies indicating that exercise may work to treat depression are just the

beginning. How much exercise is needed, and what kind works best? Is

strength training as effective as aerobic exercise in reducing depression?

Can doctors "prescribe" jogging 2 miles a day in place of taking two pills a

day?

These are just a few of the questions researchers are asking as they do

follow-up studies looking at the specific effects of depression on exercise.

Linda Wyatt was lucky; her depression did not return when she went off

medication. But because the consequences of depression are potentially so

severe -- up to and including suicide -- no doctor wants to tell a patient

that it's safe to replace an antidepressant drug with the treadmill until

they're confident about what will happen.

To help answer some of these questions, a trial now underway at the Cooper

Institute in Dallas is examining how patients with mild-to-moderate

depression react to different types and levels of exercise. "When you think

of exercise [as a] prescription for the treatment of depression, you can

compare it to prescription of medication. You have to identify why exercise

works.

Then you have to determine what dose is effective in treating the

depression," says Heather O'Neal, PhD, researcher and exercise scientist at

the Institute. "You also have to minimize side effects of exercise in terms

of things like potential injury. We need to use scientific research to

determine what dose of exercise is going to be best to treat depression."

The Cooper Institute's study compares treadmill walking and cycling. Some

patients will exercise 3 days a week, others 5 days a week, and different

levels of energy will be expended (in terms of calories burned). "When you

consider a 'dose' of exercise, it involves frequency, intensity, duration,

and then total energy expenditure in terms of calories. So it makes it

somewhat more complicated to find out the precise dose that might work to

treat depression," O'Neal points out.

Another question: Does group exercise -- like the fencing lessons Wyatt

takes, or aerobics classes -- have more benefit than solo workouts like

walking on a treadmill by yourself?

What Can You Do?

Specific, scientific answers about how exercise works in treating depression

and how doctors should "prescribe" it are probably at least a year away. In

the meantime, doctors agree that unless you have health problems that

prohibit vigorous activity, exercise can't hurt. "In conjunction with

working with a psychiatrist or a psychologist, patients can try to

incorporate an exercise routine into whatever treatments they have, " says

Napolitano.

The CDC and the American Council on Sports Medicine both recommend 30

minutes of moderate-intensity exercise (that means you're breathing hard but

can still talk to the guy on the treadmill next to you), 5 days a week.

"Those have been shown to have a variety of health benefits but not

associated with negative effects of injury."

If walking on a treadmill makes you feel like a hamster running inside its

wheel, it probably won't alleviate your depression.

Think about what type of exercise you might like, adds O'Neal. If walking on

a treadmill makes you feel like a hamster running circles inside its wheel,

it probably won't alleviate your depression.

"A person has to consider what they're going to enjoy: individual exercise

or group exercise? Some people would rather go for a walk outside, and

others want to go to a gym," she says. If you do something you like in an

atmosphere you enjoy, you're more likely to keep it up long enough for it to

work.

Original Publication Date: Aug. 2001

Reviewed by Michael W. Smith, MD, WebMD, Feb. 2002